Grenzen von Autarkie in Energiegemeinschaften

Energiegemeinschaften werden in Österreich zunehmend als vielversprechender Weg zu größerer Unabhängigkeit von externen Energiequellen betrachtet. Eine aktuelle Untersuchung von Salzburg Research und Partnern beleuchtet diese Erwartungshaltung und kommt zu einem differenzierten Ergebnis: Oft werden die vielfältigen Definitionen von Autarkie verwechselt. Eine positive Jahresbilanz allein sagt noch nichts über die jederzeitige Versorgungssicherheit aus. Die Autoren der Studie unterscheiden dabei insbesondere zwischen bilanzieller und lastgerechter Autarkie.

Autarkie: Zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Bilanzielle Autarkie bedeutet, dass über ein Jahr hinweg genauso viel Energie erzeugt wie verbraucht wird. Für die tatsächliche Resilienz ist jedoch die lastgerechte Autarkie entscheidend – also die Fähigkeit, den aktuellen Energiebedarf vollständig aus eigener Produktion zu decken. Gerade in Mitteleuropa zeigt sich hier eine deutliche "Winterlücke": Photovoltaik liefert in der kalten Jahreszeit erheblich weniger Strom, während der Wärmebedarf drastisch ansteigt.

Erkenntnisse aus der Modellierung

Im Rahmen des Projekts Autarkity wurden typische Strukturen österreichischer Energiegemeinschaften modelliert. Eine simulierte gemeindegeführte Energiegemeinschaft, bestehend aus 230 Zählpunkten von Einfamilienhäusern, Wohnungen, Gewerbe und kommunalen Einrichtungen, erreichte im Referenzszenario eine rein elektrische Autarkie von 26 %. Berücksichtigt man jedoch Wärme und Mobilität, sank der gesamte Autarkiegrad auf lediglich 4,2 %.

Die Studie untersuchte verschiedene Maßnahmen zur Steigerung der Autarkie, darunter zusätzliche Photovoltaik, Batteriespeicher, thermische Sanierung, der Einsatz von Wärmepumpen, zunehmende Elektromobilität sowie kontinuierliche Erzeugung, etwa durch Kleinwasserkraftwerke. Das zentrale Ergebnis ist, dass einzelne Maßnahmen oft nur begrenzte Verbesserungen bewirken. Deutliche Fortschritte entstehen hingegen meist durch das koordinierte Zusammenspiel mehrerer Technologien. Batteriespeicher erhöhen die Stromautarkie typischerweise schrittweise, da zusätzliche Kapazität stets weitere Eigenverbrauchsanteile ermöglicht. Zusätzliche Photovoltaik steigert die Autarkie ebenfalls, jedoch mit abnehmendem Grenznutzen, da es häufiger zu Überschüssen kommt, die nicht zeitgleich genutzt oder gespeichert werden können. Kontinuierliche Erzeugung, wie beispielsweise aus Wasserkraft, zeigte in den Modellrechnungen eine besonders starke Wirkung, da sie auch außerhalb sonniger Stunden zur Deckung des Bedarfs beiträgt. Zudem kann eine optimierte Ausrichtung von PV-Anlagen die Eigenversorgung verbessern, indem sie Erzeugungsprofile besser an morgendliche und abendliche Lastspitzen anpasst.

Ganzheitliche Strategien und Akzeptanz

Besonderes Augenmerk wird auf die sektorübergreifende Perspektive gelegt. Wenn Wärmepumpen oder Elektrofahrzeuge in eine Energiegemeinschaft integriert werden, steigt der Gesamtstrombedarf. Dies kann dazu führen, dass die rein elektrische Autarkiequote rechnerisch sinkt. Gleichzeitig verbessert sich jedoch die Gesamtbilanz, da fossile Energieträger in der Wärmeversorgung und Mobilität ersetzt werden. Sinkende Stromautarkiequoten sind in diesem Kontext also nicht zwingend ein Rückschritt, sondern können vielmehr auf eine erfolgreiche Substitution fossiler Primärenergie hinweisen.

Neben den technischen Aspekten bewertete die Studie auch die Akzeptanz und Zahlungsbereitschaft für Autarkie-Maßnahmen. Hier zeigte sich eine hohe Preissensibilität der Bevölkerung. Etablierte Technologien wie Photovoltaik, Windkraft und elektrische Speicher stoßen auf breite Zustimmung. Komplexere und kostenintensivere Ansätze, wie etwa Wasserstofflösungen, werden hingegen deutlich skeptischer betrachtet. Für die Akzeptanz ist ein klar erkennbarer Zusatznutzen entscheidend, beispielsweise ein messbarer Zugewinn an zusätzlicher Deckung und damit an Versorgungssicherheit. Die Studie definiert Autarkie somit als eine umfassende Gestaltungsaufgabe, die technische Machbarkeit, Kosten und gesellschaftliche Akzeptanz erfolgreich miteinander verbinden muss.

Für Gemeinden, Verwaltungen und Unternehmen leitet die Untersuchung ab, dass resiliente Energiegemeinschaften integrierte Strategien benötigen. Diese müssen Strom, Wärme und Mobilität gemeinsam betrachten und die Erwartungen an Autarkie transparent definieren. Die Forschungsarbeit entstand im Rahmen des Projekts Autarkity, das von der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft gefördert und zusätzlich über eine europäische Partnerschaft kofinanziert wurde.